Все знают, что в Каппадокии летают воздушные шары на фоне лунных пейзажей. И девушки в красивых платьях этим пользуются, собирая тысячи лайков в инстаграме. Это всё есть, но что для меня было неожиданным, так это не самая простая судьба этого региона. Каппадокия находилась на перекрёстке цивилизаций, здесь постоянно туда-сюда сновали армии и беженцы. Хетты, мидийцы, персы, армяне, Александр Македонский, сельджуки — все тут были. В Каппадокии чувствуется привкус железа на дёснах и снятся странные сны.
Главное свидетельство непростой судьбы этого региона — обширные подземные города. Их насчитывается порядка сорока, они, как мицелий, ползут в землю на глубину нескольких десятков метров. Я была в Деринкую, самом большом городе: здесь единовременно могли спрятаться пару десятков тысяч человек. Легко могу представить, как с факелом в руках местные жители бежали сюда от захватчиков, закрывая за собой ходы гигантскими каменными дисками. Поскольку прятаться приходилось месяцами, под землёй были школа, церковь, винодельня, кладбище. Сейчас это просто запутанные низкие коридоры и ниши, выдолбленные в камне, но ощущения среди этих стен жутковатые, даже если нет клаустрофобии. Первые жители появились в Деринкую где-то в I тысячелетии до нашей эры, а последние люди тут спасались в X веке.
Почему у них вообще получилось что-то вырыть в земле? Потому что миллионы лет назад в Каппадокии активничали несколько вулканов, которые выплюнули из себя туф. Это мягкая порода, которая затвердевает при взаимодействии с воздухом. Что-то осело в землю, что-то осталось на поверхности в виде возвышенностей. Горы из туфа веками обдувались ветрами и подвергались эрозии, и в итоге получились знаменитые причудливые горы-сосульки.